La Virgen y san José caminan hacia Belén cuando ella se pone de parto. José le pide que aligere el paso para llegar a Belén con la luz del día. En algunas versiones, se encuentran con un pastor que les asegura que aún les queda bastante camino. Llegan a Belén de noche y llaman a la puerta de una posada. El dueño no quiere abrirles porque aún no es de día. Encuentran un portal, donde se refugian. En algunas versiones, es una posadera la que les ofrece el portal destinado a las bestias. San José sale a buscar lumbre. Cuando vuelve, María ya ha dado a luz. La Virgen se lamenta de no tener pañales para envolver a Jesús. 1) Un ángel baja del cielo para entregarle pañales y toquillas; 2) José fabrica pañales con el forro de su sombrero; 3) María envuelve al niño con parte de su velo; 4) Las mujeres de Belén le llevan pañales, mantillas y aceite para alumbrar el portal. En muchas ocasiones, se combina con el tema "El castillo de la Virgen".