Se llaman “palabras retorneadas” porque, después de cada una, se repite en primer lugar la anterior y después todas las ya recitadas, hasta acabar, al final, repitiendo todo: “De las doce palabras retorneadas, / dime las siete. / —Las siete, / los siete gozos; / las sais, las sais velas / que ardieron en Galilea; / las cinco, / las cinco llagas; / los cuatro, / cuatro Evangelios; /  las tres, / las tres Marías; / la dos tablas de Moisés, / donde Cristo puso los pies / para ir a la casa santa de Jerusalén. / Santo varón, santo varón, / dímela, dímela, ¿quién te alumbra? / Si a ti te alumbra el sol, / a mí la luna".

En la tercera estrofa, la informante titubea y no canta el estribillo.